Itämeri on matkailun yhteinen asia - uudet työkalut käyttöön
Suomi tunnetaan puhtaasta luonnosta ja tuhansista järvistä muttei yhdestä maailman suurimmista saaristoista. Itämeri on kuitenkin keskeinen osa Suomen vetovoimaa; se on portti Suomeen, matkailuelinkeinoa yhdistävä toimintaympäristö ja monille matkailijoille syy valita juuri Suomi matkakohteeksi. Siksi Itämeren hyvinvointi on myös matkailun tulevaisuuskysymys.
Visit Finland on tuonut Itämeren osaksi Sustainable Travel Finland (STF) -ohjelmaa. Nyt Kestävän matkailun oppaaseen julkaistu uusi Itämeri ja matkailu -osio on jatkoa aiemmin lanseeratuille Itämeri-indikaattoreille. Lisäksi matkailutoimijoita kannustetaan liittymään Itämerihaasteeseen ja tekemään oma Itämeri-sitoumuksensa. Uudet työkalut on kehitetty yhteistyössä Sitowisen ja Suomen ympäristökeskuksen (SYKE) kanssa.
Hyvinvoiva Itämeri kertoo maasta, joka pitää huolta luonnostaan
Itämeri on yksi maailman nuorimmista meristä, maailman toiseksi pienin murtovesiallas ja samalla yksi maailman vilkkaimmin liikennöidyistä merialueista. Suomella on noin 179 000 saarta, joista noin puolet sijaitsee merialueilla, ja saaristomme kuuluu maailman suurimpiin. Rannikkoviivaakin kertyy 1 100 kilometriä. Itämeri on myös merkittävä osa Suomen saavutettavuutta: keskimäärin noin 40 prosenttia kansainvälisistä matkailijoista saapuu Suomeen laivalla.
Kun matkailija näkee puhtaan saariston, kirkkaan veden, elinvoimaiset rannat ja hyvin hoidetun meriympäristön, hän näkee samalla maan, joka huolehtii luonnostaan. Itämeren tila on kuitenkin hälyttävä.
"Itämeren tila vaikuttaa suoraan Suomen vetovoimaan matkailumaana. Hyvinvoiva meri houkuttelee meren äärelle ja kertoo vastuullisuudesta, luonnon arvostamisesta ja kyvystä huolehtia yhteisestä ympäristöstä pitkällä aikavälillä. Mutta millaista tarinaa kertoo pahoinvoiva meri?" pohtii Visit Finlandin kestävän matkailun asiantuntija Liisa Kokkarinen
Itämeri ei ole vain rannikon asia.
Moni ajattelee Itämeren olevan ensisijaisesti rannikon ja saariston toimijoiden vastuulla. Todellisuudessa lähes koko Suomi kuuluu Itämeren valuma-alueeseen. Myös sisämaassa tehdyt valinnat ja syntyvät päästöt vaikuttavat Itämereen, ja saasteet sekä ravinnekuormitus kulkeutuvat jokien ja vesistöjen kautta lopulta mereen.
”Rannikko-Saariston lisäksi matkailuyritykset kaikkialla Suomessa, niin Lapissa kuin Järvi-Suomessa, maaseudulta kaupunkikohteisiin, voivat vaikuttaa Itämeren hyvinvointiin omien hankintojensa, ruokalistojensa, jätevesiratkaisujensa, luonnonhoitotoimiensa ja ilmastotyönsä kautta. Itämeren tila on koko Suomen yhteinen asia” kertoo kestävän matkailun asiantuntija Elina Levula Sitowisesta.
Käytännön tukea matkailuyrityksille
Uusi Itämeri-osio kokoaa ensimmäistä kertaa yhteen erityisesti matkailuelinkeinolle suunnattua tietoa Itämeren luonnosta, matkailun vaikutuksista mereen, sääntelystä sekä käytännön keinoista vähentää kuormitusta ja vahvistaa positiivisia vaikutuksia.
STF-ohjelman uusien Itämeri-indikaattoreiden avulla matkailuyritykset voivat tunnistaa omia vaikutuksiaan ja löytää uusia toimintatapoja esimerkiksi luonnon monimuotoisuuden tukemiseen, roskaantumisen ehkäisyyn, vastuullisiin ruokavalintoihin sekä vesiensuojeluun. Monet yrityksistä tekevätkin jo nyt Itämeren kannalta merkittäviä tekoja. Seuraava askel on tunnistaa yhteys oman toiminnan ja Itämeren tilan välillä entistä paremmin sekä tehdä vaikutukset näkyviksi myös asiakkaille.
Matkailu voi olla osa ratkaisua
Uudistava matkailun lähestymistavat avaavat uusia mahdollisuuksia myös Itämeren alueella. Matkailijat voidaan ottaa mukaan esimerkiksi ympäristön tarkkailuun, rantaniittyjen hoitoon, vieraslajien torjuntaan, roskaantumisen ehkäisyyn tai ympäristötiedon jakamiseen. Samalla asiakkaat saavat syvemmän yhteyden kohteeseen ja ymmärryksen saariston sekä meriluonnon merkityksestä.
Hyvänä esimerkkinä toimii porvoolainen matkailuyritys Hamarikupla, joka yhdistää meriluonnon, kulttuuriperinnön ja ympäristötyön. Yrityksen melontaretkillä asiakkaat voivat osallistua meriruo'on poistamiseen, mikä auttaa vähentämään rehevöitymisen vaikutuksia ja samalla lisää ymmärrystä Itämeren tilasta.
Ota vastaan Itämerihaaste
Visit Finland haastaa matkailuyritykset, matkailualueet ja muut alan toimijat mukaan Itämerihaasteeseen. Helsingin ja Turun kaupunkien edistämä Itämerihaaste tarjoaa organisaatioille konkreettisen tavan sitoutua vesiensuojeluun, jakaa kokemuksia muiden toimijoiden kanssa ja tehdä näkyväksi omat Itämeren hyväksi tehdyt teot. Vuonna 2026 myös Visit Finland liittyi mukaan verkostoon allekirjoittamalla Itämerisitoumuksen. Lue lisää Itämerihaasteesta ja liity mukaan.
Jokainen Itämeren hyväksi tehty teko vahvistaa Suomen matkailun tärkeintä pääomaa: puhdasta luontoa. Siten hyvinvoiva Itämeri ei ole vain ympäristöteko, vaan investointi Suomen vetovoimaan matkailumaana.